Een tijdlang moest kunstenaar Christian Silvain toekijken hoe de Chinese kunstenaar Ye Yongqing erkenning kreeg voor kunstwerken die hij van Silvain had gekopieerd. Maar sinds augustus 2023 is daar verandering in gekomen.
De Chinese kunstenaar is nu door een rechtbank in Peking schuldig bevonden aan plagiaat. Ye Yongqing moet een aanzienlijke schadevergoeding betalen en zich ook verontschuldigen in een van de grootste kranten van China. Deze situatie is een ongekende ommekeer, vooral gezien het feit dat zelfs Bill Gates enkele kunstwerken bezit die door de Chinese kunstenaar zijn gemaakt. De gekopieerde kunstwerken van Ye werden destijds zelfs verkocht op bekende veilingen zoals Sotheby’s.
UPDATE ZA. 11 JAN. 2025: Christian Silvain heeft opnieuw een belangrijke juridische overwinning behaald in zijn langdurige strijd tegen de Chinese kunstenaar Ye Yongqing, nadat deze in beroep was gegaan tegen de eerdere uitspraak. Na de baanbrekende uitspraak in augustus 2023, waarin een rechtbank in Peking Ye schuldig bevond aan plagiaat, heeft het Chinese Hof van Beroep de beslissing bevestigd.
Het hof van beroep bevestigde het eerdere vonnis en onderstreepte dat Ye Yongqing systematisch de kenmerkende artistieke stijl van Silvain meer dan drie decennia lang heeft gekopieerd. De uitspraak bevestigt Ye’s verplichting om €650.000 aan schadevergoeding aan Silvain te betalen en een publieke verontschuldiging te plaatsen in een van de grootste kranten van China. Deze beslissing bekrachtigt de geldigheid van het oorspronkelijke vonnis en versterkt Silvain’s rechtmatige aanspraak op zijn unieke artistieke nalatenschap.
Ye Yongqing, ondertussen bekend in China en daarbuiten, schildert sinds hij een tentoonstelling in Parijs bezocht in 1990 in exact dezelfde stijl als Silvain. De Chinese kunstenaar Ye Yongqing maakt al drie decennia lang schilderijen die bijna een exacte kopie zijn van het werk van Silvain. Bovendien verdient hij er goed geld mee: een schilderij gemaakt door Yongqing werd op veilingen bij bekende veilinghuizen zoals Sotheby’s en Christie’s verkocht voor bedragen tot 400.000 euro.
Jos Depypere heeft een uitgebreid dossier samengesteld over Ye Yongqing. Uit het dossier blijkt dat Silvain daadwerkelijk als eerste begon met het maken van schilderijen in zijn bekende stijl. “Silvain was zes jaar eerder. Dat kunnen we duidelijk aantonen. We denken dan ook dat Yongqing een expositie van Silvain in Parijs heeft bijgewoond of een catalogus heeft bemachtigd. Pas daarna is hij in dezelfde stijl gaan werken. Ondertussen heeft hij al miljoenen verdiend door schilderijen van Silvain te kopiëren. Hij beperkt zich trouwens niet tot het namaken van volledige werken. Soms vergroot hij alleen details uit. Met zo’n schilderij heeft hij zelfs geëxposeerd in Brussel.” Uit het dossier van Depypere blijkt ook dat Yongqing de bekende kunstenaar Pierre Alechinsky heeft gekopieerd. “Maar daar is hij snel mee gestopt. Vermoedelijk heeft de entourage van Alechinsky hem erover aangesproken.”
– Jos Depypere
De eerste tentoonstelling van Christian Silvain in China vond plaats in november 2019 in Shanghai, georganiseerd door JIC Bookstore in samenwerking met Galerie Jos Depypere. Al snel volgde een tweede tentoonstelling in Peking.
Na de wereldwijde lockdown in maart 2020 nam het succes van Christian Silvain een lichte terugval. Desondanks werd er onverminderd gewerkt aan het voorbereiden en indienen van de rechtszaak tegen Ye Yongqing in China.
In september 2023 hadden Chinese rechters Ye Yongqing al schuldig bevonden aan plagiaat, maar de kunstenaar ging in beroep tegen de uitspraak. In januari 2025 heeft het Chinese hof van beroep de eerdere uitspraak bevestigd en de sancties herbevestigd. Ye is verplicht om €650.000 aan schadevergoeding te betalen aan Christian Silvain en binnen tien dagen een publieke verontschuldiging te plaatsen in een van de grootste Chinese kranten. Als hij hier niet aan voldoet, riskeert hij een gevangenisstraf.
Christian Silvain heeft benadrukt dat de €650.000 aan schadevergoeding zal worden gebruikt om de aanzienlijke juridische kosten te dekken en om de vele mensen te compenseren die hebben bijgedragen aan het opbouwen van de zaak. Dit omvat zijn juridische team, experts en anderen die onvermoeibaar hebben gewerkt om bewijsmateriaal te verzamelen en een sterk argument in de rechtbank te presenteren. Silvain’s doel met deze zaak was nooit financieel gewin, maar het verkrijgen van rechtmatige erkenning voor het plagiaat en het beschermen van de integriteit van zijn werk.
Met deze definitieve uitspraak is de reputatie van Ye Yongqing onherstelbaar beschadigd. De beslissing biedt niet alleen gerechtigheid aan Silvain, maar benadrukt ook het wereldwijde belang van het beschermen van artistieke integriteit en originaliteit.
Extra informatie
- Artiest pagina: Christian Silvain
- Event pagina: Expositie in Shanghai & Beijing, 2019
- Blog: Allereerste expositie Christian Silvain in Shanghai & Beijing, China (2019)
- Het Nieuwsblad (2023, BE): "Hoe Belgische kunstenaar Christian Silvain na jarenlang lijdzaam toezien nu toch plagiaatpleger kan doen stoppen"
- VRT Nieuws (2023, BE): "Kunstenaar uit Kluisbergen haalt slag thuis in Chinese plagiaatzaak"
- VRT TV (2023, BE): "Kunstenaar Christian Silvain haalt slag thuis in Chinese plagiaatzaak: "Hij heeft mijn werk, mijn ziel gestolen""
- De Morgen (2023, BE): "Het geld verandert niks voor mij’: Belgische schilder wint historische plagiaatzaak in China"
- De Standaard (2023, BE): "Belgische kunstenaar Christian Silvain kan na jarenlang toezien nu toch Chinese plagiaatpleger stoppen"
- Het Laatste Nieuws (2023, BE): "Chinese kunstenaar kopieert voor 13 miljoen euro werken van Christian (72): “Als er geld mee gemoeid is, raakt mij dat”"
- VTM TV (2023, BE): "Chinees veroordeeld voor plagiaat van Belgische kunstenaar"
- Het Belang Van Limburg (2023, BE): "Belgische kunstenaar spant in China zaak aan voor plagiaat... én wint: “Ik heb eerherstel”"
- Gazet van Antwerpen (2023, BE): "Belgische kunstenaar Christian Silvain spant in China zaak aan voor plagiaat én wint: “Ik heb eerherstel”"
- RTBF (2023, BE): "Le peintre belge Christian Silvain gagne un procès pour plagiat contre un artiste chinois"
- Le Soir (2023, BE): "Un peintre belge gagne un procès pour plagiat en Chine"
- RTL (2023, BE): "Un peintre belge gagne son procès contre un plagieur chinois devenu millionnaire en copiant ses oeuvres"
- BRF (2023, BE): "Christian Silvain gewinnt Plagiatsprozess in China"
- Brussels Times (2023, BE): "Belgian painter wins plagiarism case in China"
- Belga News Agency (2023, EU): "Chinese artist convicted of plagiarising Belgian painter"
- Nieuwsartikel (2023, CHINA): "终于出结果！叶帅被判抄袭西尔万，赔偿500万"
- De Volkskrant (2025, NL): "Chinese kunstenaar moet 6,5 ton betalen voor plagiëren van Christian Silvain: ‘Kind van 3 kon het zien’"
- Het Laatste Nieuws (2025, BE): "Chinese kunstenaar (69) ook in beroep veroordeeld voor kopiëren van werk van Christian Silvain (74): “Dit is een historische uitspraak”"
- VRT Nieuws (2025, BE): "Chinese kunstenaar ook in beroep veroordeeld voor plagiaat van schilder Christian Silvain uit Kluisbergen: schadevergoeding van 650.000 euro"
- De Morgen (2025, BE): "Excuses en 650.000 euro schadevergoeding van copycat: ‘Historisch, ik ben wereldnieuws’"
- NPO Radio I (2025, NL): "Hoe de kunstwerken van Christian Silvain jarenlang werden gekopieerd door een Chinese kunstenaar"
- Nieuwsblad (2025, BE): "Chinese ‘kunstenaar’ nu ook in beroep veroordeeld voor plagiaat schilderijen van Christian: “Hij moet binnen 10 dagen 650.000 euro betalen”"
- De Telegraaf (2025, NL): "Chinese ’kunstenaar’ nu ook in beroep veroordeeld voor plagiaat schilderijen van Christian: ’Hij moet binnen 10 dagen 650.000 euro betalen’"
- Art Asia Pacific (2025, HK): "Renowned Chinese Artist Guilty of Plagiarism"
- Art Review (2025,UK): "Chinese artist Ye Yongqing loses plagiarism lawsuit"
- ART News (2025, USA): "Chinese Court Orders Artist Ye Yongqing to Pay More than $670,000 for Plagiarism Scandal"
- Art Dependence Magazine (2025, BE): "Historic Victory: Belgian Artist Christian Silvain wins €650,000 Plagiarism Case in Chinese Court"
- Los Angeles Times (2025, uSA): "The unimaginable losses of the L.A. firestorms: L.A. arts and culture this week"
- Noticias de Bueneventura y el mundo (2025): "Un tribunal chino ordena al artista Ye Yongqing pagar más de 670.000 dólares por escándalo de plagio"
Geïnteresseerd in een werk van Christian Silvain?
Gezien de overweldigende vraag, nodigen we je uit om contact met ons op te nemen voor vragen, verzoeken, afspraken of meer. We hebben niet alle kunstwerken van Silvain op onze website staan.
Als u contact met ons opneemt, kunt u er zeker van zijn dat we er alles aan zullen doen om zo snel mogelijk op uw vraag te reageren.
